(lat. germen — mugure) — începutul, sau procesele inițiale legate de pornirea unui nou ciclu vital de către germeni ajunși în condiții de mediu corespunzătoare (de umiditate, temperatură ș.a.). Noțiunea de germinare este frecvent aplicată la plante, indicând fenomenul în care o „formație vegetală”, produsă de către o plantă cu funcții specifice de reproducere (spori, semințe, organe vegetative), începe să crească și eventual să pună bazele unor noi organisme (gametofit, sporofit, tal haploid sau diploid, miceliu sau plasmodiu).