cea de a doua eră în istoria Pământului, situată între precambrian și mezozoic, și care începe în urmă cu circa 600 000 000 de ani și durează circa 350 000 000 — 400 000 000 ani. Cuprinde perioadele cambrian, ordovician, silurian, levonian, carbonifer și permian. În paleozoic, s-au dezvoltat peștii, primii amfibieni, reptilele, plantele de apă și de uscat etc. și au avut loc schimbări extreme în condițiile climatice ce au determinat distrugerea a numeroase grupe de organisme, din care au rezultat cărbunele, petrolul și numeroase fosile.