(gr. pan — tot; kreas — carne) — glandă cu secreție exoendocrină, anexă a tubului digestiv, la vertebrate, indispesabilă vieții. Situată retroperitoneal, în cavitatea abdominală, își are originea în peretele duodenului, de care este legată și în care își varsă secrețiile. Secrețiile pot fi exocrine (reprezentate de sucul pancreatic, care conține diverși fermenți: tripsinogen, lipază și amilază, cu rol în digestia lipidelor, protidelor și glucidelor) și endocrine (produse de celule glandulare, care formează insulele Langerhans și secretă insulina; acest hormon influențează metabolismul lipidelor și protidelor și condiționează funcția glicogenică a ficatului). Lipsa insulinei provoacă hiperglicemia (creșterea glucozei în sânge) caracteristică diabetului zaharat. Contribuții esențiale la cunoașterea fiziologiei normale și patologice a pancreasului au adus cercetările savantului român N. Paulescu. V. INSULINĂ, DIABET ZAHARAT.