1. Segment de ADN reprezentând o genă, a cărui produs specific declanșează realizarea de către gena reglatoare cheie a unei transcripții intense de ARN mesager, ce are ca rezultat sinteza în cantități mari a propriei proteine — enzime. 2. Subunitate a operonului (o genă) cu funcție dublă: a) reprezintă locul de inițiere a sintezei mARN; b) limitează nivelul maxim a transcrierii mesajului.